Manufactura esbelta: nueva alternativa de mejoramiento de procesos de producción con conocidas herramientas de ingeniería industrial

Resumen

Este documento introductorio a los conceptos básicos de manufactura esbelta o lean manufacturing busca reseñar las definiciones más importantes de los principios fundamentales de la filosofía, así como una descripción concreta de las herramientas que han constituido desde 1990 una nueva manera de analizar y mejorar los procesos productivos. Se describe cómo a partir de la definición de la cadena de valor de un proceso se determinan las variables que no constituyen valor para éste y, a partir de ahí, se inicia la aplicación de herramientas no nuevas pero sí altamente efectivas que han sido utilizadas, quizás aisladamente, desde los días de Henry Ford. El documento define entonces las generalidades acerca de la metodología que se debe utilizar para que esas variables o formas de desperdicio (Muda) de un proceso puedan ser eliminadas. Finalmente muestra un resumen de los esfuerzos realizados hasta el momento en la industria colombiana para implantar la filosofía indicando cómo, aunque el origen de la misma sea japonés, es replicable con éxito por medio de su adaptación a cada contexto.