Los autores hacen un abordaje contextual sobre la concepción de la amalgama a través de la historia y cómo en diferentes épocas este material dental ha estado en el centro de la controversia. Posteriormente, analizan la visión que los ambientalistas, salubristas públicos y profesionales de la salud le han dado al uso o no de las amalgamas en la última década, hasta abordar el contexto internacional actual, que se viene dando desde el 2007, en áreas de desarrollo sostenible y salud ambiental, en las cuales, según los tratados que se lleguen a firmar a mediano plazo, podrán influir en la práctica clínica de los odontólogos en el ámbito mundial. En el artículo, los autores destacan los abordajes que diferentes organizaciones internacionales le vienen dando al uso de sustancias controladas en odontología contenidas en materiales dentales (mercurio en las amalgamas dentales, por ejemplo) y cómo los profesionales de salud están teniendo un papel muy discreto en la consulta de estos avances y en las decisiones que se están tomando, las cuales afectarán no solo el uso de ciertos materiales dentales, sino que influirán en las políticas de salud pública locales, en los costos de atención primaria en poblaciones vulnerables y en los lineamientos de entidades de vigilancia y control de dispositivos odontológicos.