Las revisiones sistemáticas de la literatura (RSL) y los metanálisis (MA) constituyen una herramienta confiable para la toma de decisiones dentro de la práctica de la medicina basada en la evidencia, por su alto poder y
precisión, al combinar los resultados provenientes de estudios primarios. Uno de los problemas más frecuentes es que los resultados de los estudios varíen de manera significativa entre sí, lo que se conoce como heterogeneidad, esto es, la variabilidad existente entre los resultados de estudios primarios sobre un desenlace, que puede deberse a las diferencias inherentes a cada estudio. Esta se puede identificar a través de métodos estadísticos y gráficos. Y una vez identificada, se debe ahondar en las
causas que la expliquen para comprender cómo pueden aplicarse los resultados. También es posible incorporar la heterogeneidad en el MA y minimizarla con modelos estadísticos para combinar los efectos. En la presente revisión narrativa de la literatura, se pretende definir la
heterogeneidad en las RSL y MA y ofrecer un abordaje práctico para la lectura crítica de estos estudios secundarios.