Introducción: La apnea obstructiva del sueño (AOS) es un trastorno prevalente, caracterizado por episodios repetidos de obstrucción completa o parcial de las vías respiratorias superiores, en el cual ocurre un colapso faríngeo repetitivo durante el sueño que produce una respiración interrumpida durante la noche (hipoxia nocturna), fragmentación del sueño y excitación simpática. Adicionalmente se producen alteraciones en señales bioquímicas, manifestadas en episodios de ansiedad, desbalance en el equilibrio apetito/saciedad y la persistencia o mantenimiento del etilismo.  

Objetivo: Plantear una hipótesis explicativa de la influencia de la apnea obstructiva como factor o elemento que influye en el origen y mantenimiento del consumo abusivo del alcohol.   

Metodología: revisión sistemática de la literatura médica publicada en inglés, español en la biblioteca de bases de datos biomédicas [PubMed, EMBASE,  Cochrane, Elsevier]. Con relación en las consecuencias bioquímicas de la AOS en los niveles de cortisol grelina y y leptina    

Discusión: se encuentra información de las alteraciones de los niveles de cortisol grelina y leptina como consecuencia de la apnea obstructiva del sueño que permite pesar en una relación entre apnea como factor de riesgo para el consumo de alcohol.  

Conclusiones: La Apnea Obstructiva de Sueño, al producir alteraciones a la alta, de la secreción de cortisol, grelina y leptina, contribuye a una mayor predisposición para el consumo de alcohol, el abuso y su expresión como alcoholismo.