Este artigo de reflexão derivado de pesquisa apresenta uma descrição e análise sobre o processo metodológico que foi utilizado para desvendar a representação social de excelência em quatro programas de pós-graduação da Universidad Nacional Autónoma de México, UNAM. Expõe-se de maneira detalhada o trabalho artesanal do pesquisador que inclui desde a tarefa da problematização até a forma de apresentar os achados, passando pela necessária seleção de instrumentos de recolecção e os mecanismos para sistematizar a informação. A reflexão final remarca a importância de rever a metodologia na parte mais dinâmica e não apenas como uma descrição antecipada ou um catálogo de recursos disponíveis.