No presente artigo fazemos um percurso ao redor da pesquisa qualitativa em educação propondo como enfrentar uma realidade caracterizada por políticas neoliberais que ponha a universidade na cultura das auditorias. Estas condições de trabalho supõem para os pesquisadores – mais ainda no caso dos novatos – pressões do sistema e de interpretação de sua própria atividade, o que os conduzem a se deixar levar pelo regime estabelecido ou a despertar o espírito crítico e tratar de mudar.